Президент США принял «Интер Майами» — победителей MLS-2025 — и в ходе церемонии неожиданно поставил вопрос о величайшем футболисте в истории. Зал без колебаний отдал предпочтение аргентинской звезде.
Белый дом впервые в своей истории официально принял Лионеля Месси в рамках государственного протокола. Президент США Дональд Трамп лично встретил капитана сборной Аргентины и весь состав клуба «Интер Майами», который по итогам сезона 2025 года стал чемпионом Major League Soccer (MLS).
Мероприятие прошло в рамках давней американской традиции: ежегодно президент США приглашает в Белый дом команды, победившие в крупнейших национальных и международных соревнованиях — как профессиональных, так и студенческих.
Церемония состоялась в Восточном зале (East Room) президентской резиденции — одном из самых торжественных помещений Белого дома. Пространство с дубовыми полами, золотистыми портьерами и богемскими люстрами рассчитано примерно на двести гостей и традиционно используется для официальных приёмов и государственных церемоний.
Игроки «Интер Майами» прибыли на мероприятие в строгих синих пиджаках с клубной эмблемой. Лионель Месси вошёл в зал вместе с Дональдом Трампом и совладельцем клуба Хорхе Масом. Второй владелец команды, Дэвид Бекхэм, на церемонии не присутствовал: в этот момент он находился в Европе, где участвовал в показе мод своей супруги.
Открывая торжественную часть, Дональд Трамп выступил с приветственной речью.
«Сегодня мы рады приветствовать чемпионов Кубка MLS 2025 года — клуб “Интер Майами”. И для меня большая честь сказать то, чего ни один президент США до меня ещё не произносил: добро пожаловать в Белый дом, Лионель Месси», — заявил глава государства.
Президент подчеркнул уникальность момента и особо отметил вклад аргентинского капитана в успех команды.
В знак благодарности Месси и его партнёры вручили Трампу розовую игровую футболку «Интер Майами» с номером 47 — отсылкой к порядковому номеру Трампа среди президентов США. Вместе с ней президент получил и розовый футбольный мяч. В этот момент в зале зазвучала знаменитая композиция «We Are the Champions».
В своей речи Трамп подробно остановился на спортивном достижении аргентинца. Он подчеркнул, что Месси пришёл в американскую лигу в условиях огромного давления и ожиданий, но сумел оправдать их, приведя клуб к чемпионству.
«Лео, ты пришёл и победил. Под таким давлением далеко не каждый способен добиться успеха», — отметил президент.
Трамп также рассказал о личном интересе своей семьи к футболу. Он упомянул, что его младший сын Баррон, которому сейчас 19 лет и который в юности играл на позиции полузащитника, является большим поклонником Месси.
«Он твой большой фанат. Хотя Криштиану Роналду ему тоже очень нравится. Криштиану великолепен, ты тоже великолепен. Люди обожают то, что ты делаешь, и ты делаешь это действительно выдающе», — добавил президент.
Особое внимание в выступлении было уделено тренерскому штабу и ключевым игрокам команды. Дональд Трамп назвал главного тренера Хавьера Маскерано «феноменальным специалистом», отдельно поприветствовал Луиса Суареса и Родриго Де Паула, пожав им руки и подчеркнув их вклад в чемпионский сезон.
В один из моментов президент позволил себе шутку, которая вызвала смех в зале. Оглядев игроков, он спросил:
«А в этой команде вообще есть некрасивые футболисты?»
Однако кульминацией церемонии стал неожиданный вопрос, который Трамп адресовал присутствующим.
Обращаясь к Месси и одновременно оглядывая собравшихся, президент сказал:
«Я видел, как играл Пеле, и он был невероятным. Не знаю… возможно, ты лучше Пеле, но он был очень хорош. Так кто же лучше: Пеле или Месси?»
Ответ аудитории прозвучал мгновенно и практически хором:
«Месси!»
Лионель Месси отреагировал на этот момент своей привычной скромной улыбкой.
Трамп продолжил:
«Я думаю, что ты лучше, но Пеле действительно был очень хорош», — сказал президент, вновь вызвав аплодисменты и смех в зале.
Сам Месси, верный своему традиционно сдержанному стилю, не выступал с речью и избегал каких-либо политических комментариев. Он ограничился улыбками, аплодисментами и краткими жестами благодарности. В некоторые моменты аргентинец выглядел немного растерянным — отдельные реплики президента прозвучали без перевода.
Эта встреча стала первой личной встречей Лионеля Месси с Дональдом Трампом.
Ранее аргентинский футболист уже был удостоен высшей гражданской награды США — Президентской медали Свободы. Эту награду он получил от президента Джо Байдена в январе 2025 года, став первым аргентинцем и первым мужчиной-футболистом в истории, удостоенным этой награды. Однако на церемонии вручения Месси тогда не присутствовал из-за плотного спортивного графика.
Визит «Интер Майами» в Белый дом проходил на фоне напряжённой международной обстановки. В мире продолжается эскалация конфликта на Ближнем Востоке, США и Израиль ведут совместные военные действия против Ирана, а внутри самих Соединённых Штатов остаётся ряд серьёзных политических и экономических вызовов.
В своей речи Трамп кратко коснулся этих тем. Он упомянул успехи американских военных, а также затронул тему Кубы, обратившись к Хорхе Масу — сыну кубинских эмигрантов.
Кроме того, президент подчеркнул растущую популярность футбола в Соединённых Штатах в преддверии Чемпионата мира 2026 года, который впервые в истории пройдёт сразу в трёх странах — США, Мексике и Канаде.
Для «Интер Майами» поездка в Вашингтон была не только протокольным мероприятием. Уже в субботу, 8 марта, команда должна была провести матч третьего тура MLS против клуба D.C. United. Игра запланирована в Балтиморе — недалеко от столицы.
Старт сезона-2026 для «Голубей» оказался неоднозначным. Команда начала чемпионат с болезненного поражения 0:3 от LAFC, однако затем сумела реабилитироваться яркой победой над Orlando City со счётом 4:2. В той встрече Месси оформил дубль и стал главным архитектором камбэка после счёта 0:2.
В нескольких словах:
Встреча Лионеля Месси и «Интер Майами» с Дональдом Трампом в Белом доме стала не только спортивным событием, но и символическим моментом, отражающим глобальное влияние футбола и его главных звёзд. Единодушная реакция зала на вопрос о том, кто величайший — Пеле или Месси, — показала, насколько прочно аргентинский форвард уже закрепился в статусе одной из ключевых фигур мирового футбола XXI века.