Эстония, Латвия и Литва подверглись вторжению, были аннексированы и подчинены советской власти. 

На протяжении десятилетий их народы страдали от депортаций, репрессий и политических преследований, а тысячи участников движения сопротивления боролись за возвращение независимости, отнятой у них Москвой.

Пакт Молотова — Риббентропа 1939 года открыл путь к советской оккупации Эстонии, Латвии и Литвы в 1940 году. Посредством военных ультиматумов, сфальсифицированных выборов и насильственной аннексии Советский Союз лишил эти государства суверенитета. Повторная оккупация в 1944 году вызвала длительное вооружённое сопротивление, главную роль в котором сыграли так называемые «лесные братья». Ни репрессии, ни депортации, ни советизация не смогли подавить стремление этих народов к независимости, которую они в конечном итоге восстановили в 1990–1991 годах.

Три народа перед лицом советского экспансионизма

Советская оккупация стран Балтии представляет собой одну из самых мрачных страниц истории имперского экспансионизма Советского Союза в XX веке.

Эстония, Латвия и Литва — три суверенных государства, добившихся независимости всего двумя десятилетиями ранее, — были лишены её в результате тщательно спланированной и осуществлённой Москвой операции, сочетавшей дипломатическое давление, военное запугивание и политическую аннексию.

Решающей предпосылкой стал пакт Молотова — Риббентропа, подписанный 23 августа 1939 года нацистской Германией и Советским Союзом. Секретные протоколы к нему предусматривали раздел сфер влияния в Восточной Европе, включая Польшу, Финляндию, Эстонию, Латвию и Литву. Таким образом, судьба нескольких независимых государств оказалась поставлена в зависимость от соглашений между двумя тоталитарными державами, заключённых без участия и согласия стран, которых они непосредственно касались.

Летом 1940 года, когда Западная Европа терпела поражение под натиском наступавших немецких войск, Москва предъявила ультиматумы правительствам стран Балтии. Советский Союз потребовал формирования правительств, подчинённых его интересам, и беспрепятственного ввода советских воинских контингентов. Перед лицом подавляющего военного превосходства противника и при отсутствии реальной возможности получить помощь извне все три государства оказались беззащитными перед агрессией.

Красная армия оккупировала их территории. Под контролем советских властей были проведены сфальсифицированные выборы, на которых избирателям предлагались единственные списки кандидатов, утверждённые местными коммунистами и представителями Москвы. Сформированные таким образом парламенты обратились с просьбой о включении своих стран в состав Советского Союза. В августе 1940 года аннексия всех трёх государств была официально оформлена.

Советская пропаганда представляла происходившее как выражение народной воли. В действительности же речь шла о насильственной аннексии, осуществлённой под угрозой применения военной силы и сопровождавшейся разрушением национальных государственных институтов, ликвидацией политических свобод и насаждением чужой тоталитарной системы.

Первая советская оккупация продолжалась около года. В июне 1941 года вторжение Германии в Советский Союз вынудило советские власти покинуть территории стран Балтии. Однако перед отступлением репрессивный аппарат Москвы провёл массовые депортации, в результате которых тысячи семей были разлучены, а их члены отправлены в Сибирь и другие отдалённые районы Советского Союза.

Офицеры, полицейские, государственные служащие, собственники, представители интеллигенции и граждане, которых власти считали потенциально враждебными режиму, подвергались арестам, депортациям и казням. Репрессии затронули также женщин, пожилых людей и детей, которых наказывали за родственные связи или предполагаемую принадлежность к кругам, объявленным врагами режима.

Когда в 1944 году Красная армия вернулась, она не восстановила независимость стран Балтии, а вновь оккупировала их. Начался второй период советского господства, продолжавшийся до 1991 года.

В последующие десятилетия последовали новые аресты, казни, депортации, кампании принудительной коллективизации и меры по изменению демографического состава населения. Национальные элиты подвергались преследованиям, а общества стран Балтии — советизации, направленной на закрепление их политического подчинения Москве.

Но оккупанты столкнулись с сопротивлением.

Тысячи мужчин и женщин укрылись в лесах и создали партизанские движения, участники которых получили известность под названием «лесные братья». Они сражались не только ради спасения от личных преследований. Их целью было сохранить государственную преемственность и не допустить окончательной утраты возможности восстановления национального суверенитета.

Хотя военное превосходство Советского Союза не позволило этим организациям изгнать оккупантов, само их существование опровергало официальную версию о мирном и добровольном присоединении стран Балтии к Советскому Союзу.

В каждой стране борьба имела свои особенности. В Литве возникло наиболее организованное и продолжительное вооружённое сопротивление. В Латвии действовали партизанские движения и национальные воинские формирования, стремившиеся сохранить собственный военный потенциал. В Эстонии сопротивление носило децентрализованный характер, а последние его участники продолжали скрываться в подполье на протяжении десятилетий.

Со временем руководители этих движений стали символами общей убеждённости: оккупацию можно навязать силой, но нельзя таким способом придать ей законность.

В нескольких словах

В 1939 году пакт Молотова — Риббентропа закрепил раздел сфер влияния в Восточной Европе и открыл путь к советской оккупации стран Балтии. Летом 1940 года Москва предъявила ультиматумы Эстонии, Латвии и Литве, ввела на их территорию войска и организовала сфальсифицированные выборы, вслед за которыми все три государства были аннексированы. Перед отступлением в 1941 году советские власти осуществили массовые депортации населения. В 1944 году Красная армия вновь оккупировала эти территории, положив начало длительному периоду репрессий, депортаций, коллективизации и советизации. В ответ развернулось вооружённое партизанское сопротивление — движение «лесных братьев», наиболее организованное в Литве и носившее более разрозненный характер в Эстонии и Латвии. Хотя партизанам так и не удалось изгнать оккупационные силы, сама их борьба опровергала миф о добровольном вхождении прибалтийских государств в состав СССР. Независимость всех трёх стран была восстановлена лишь в 1990–1991 годах, после десятилетий насильственного подчинения Москве.

Документальные источники и профильные учреждения
При подготовке этого исследования были изучены исторические труды, материалы научных и исследовательских учреждений, а также документальные публикации следующих организаций, специализирующихся на истории советской оккупации, политических репрессий и движений сопротивления в странах Балтии:

Литва
International Commission for the Evaluation of the Crimes of the Nazi and Soviet Occupation Regimes in Lithuania.
Museum of Occupations and Freedom Fights (Okupacijų ir laisvės kovų muziejus).
Латвия
Museum of the Occupation of Latvia (Latvijas Okupācijas muzejs).
Эстония
Estonian Institute of Historical Memory (Eesti Mälu Instituut).
Vabamu Museum of Occupations and Freedom.
Estonian International Commission for the Investigation of Crimes Against Humanity.