Аргентинский реактор № 6 (RA-6) был первой технологической разработкой такого рода, спроектированной в нашей стране и построенной в самом центре атомного центра в Барилоче, где многочисленные возможности, заложенные в его основу, способствуют подготовке техников и ученых, проходящих здесь обучение, а также предлагают разнообразные инструменты для исследовательских групп в различных областях.

Окруженное мейтенами, кипарисами и соснами здание, в котором находится реактор, выделяется своей высотой среди остальных зданий Атомного центра Барилоче, а его силуэт вырисовывается на фоне окружающих его снежных холмов; Этот объект является «школой», где проходят обучение техники и инженеры-ядерщики, подготовленные Национальной комиссией по атомной энергии (CNEA). CNEA также создала несколько лабораторий и установок для проведения исследований в таких областях, как медицина, здравоохранение, промышленность, охрана окружающей среды, сохранение культурного наследия и др.

Надев спецодежду, защитную обувь и прибор, измеряющий уровень радиационного воздействия, исследователи работают на реакторе и даже могут заглянуть в его открытый бак, чтобы увидеть голубоватое свечение, известное как «эффект Черенкова», которое возникает каждый раз, когда стержни управления, состоящие из серебра, индия и кадмия, начинают выходить из активной зоны, чтобы активировать топливные элементы из силицида урана.

Реактор RA-6 был полностью спроектирован и построен в Аргентине и введен в эксплуатацию в октябре 1982 г. Первоначально он был предложен в качестве учебно-тренировочного средства для подготовки специалистов по ядерной технике в Институте Бальсейро (IB), но на протяжении всего срока службы реактора ему находились и другие применения.

Хуан Себастьян Вочерет, 45-летний инженер-электронщик из Баия-Бланки, выпускник Национального университета Сур, работает на РА-6 с 2010 г., а с 2015 г. является менеджером по его обслуживанию.

В интервью газете Télam Ваучерет сказал: «Этот реактор — первый, разработанный в Аргентине, и был одним из первых проектов INVAP, которая была основана в 1976 году и к 1977 году уже строила этот проект, который был окончательно открыт в 1982 году».

В 2007-2009 годах в рамках инициативы «Глобальное снижение угрозы» была проведена конверсия и модернизация активной зоны реактора на низкое обогащение, что позволило увеличить тепловую мощность реактора и оптимизировать его применение, улучшить поток нейтронов в активной зоне и в облучательных установках.

Ваучерет отметил, что «RA-6 был задуман для подготовки кадров, необходимых CNEA для укрепления аргентинского ядерного плана, он был первым национальным проектом, его разработкой занималась компания Invap, которая взяла его в качестве отправной точки для исследовательских реакторов, появившихся позже, и все ее клиенты были приглашены для ознакомления с этими установками; именно благодаря этому проекту Аргентина впоследствии начала экспортировать реакторы по всему миру».

В рамках программы «Лаборатория Интернет-реактора» Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) на базе РА-6 была разработана платформа дистанционного обучения, позволяющая студентам университетов из стран региона, не имеющих исследовательских ядерных реакторов, получать удаленный доступ к нему для проведения экспериментов по физике реактора и отработки его работы.

В составе РА-6 имеется Лаборатория анализа методом нейтронной активации (ЛААН), которая занимается разработкой приложений ядерных методов к экологическим исследованиям, таким как изучение влияния загрязнения тяжелыми металлами морских и наземных водных экосистем, анализируя концентрации таких элементов, как ртуть, серебро, селен или кадмий в образцах морских млекопитающих, рыбы, планктона и донных отложений.

Этот реактор также позволяет проводить нейтронную фотографию — неразрушающий метод, использующий нейтроны для получения изображений внутренних частей различных объектов, которые невозможно визуализировать с помощью рентгенографии; это позволяет применять его в таких различных областях, как технология хранения водорода, производство промышленных устройств, изучение происхождения окаменелостей и археологических артефактов и др.

Другая имеющаяся на предприятии установка — бор-нейтрон-захватная терапия (БНЗТ) для лечения онкологических заболеваний; установка РА-6 имеет нейтронный пучок с термо-эпитермическим спектральным составом, с минимальным загрязнением, специально приспособленный для лечения кожных меланом на конечностях. Первое применение было осуществлено в октябре 2003 года, и с тех пор в этой области достигнут значительный прогресс.

18 ноября 1983 г., Аргентина объявила всему миру о том, что ей удалось обогатить уран — и тем самым завершить ядерный топливный цикл — внутри страны в рамках секретного проекта колоссального масштаба, реализованного в Пилканиеу, в 60 км от Барилоче, что приблизило страну к суверенитету в области энергетики и открыло двери в избранный «клуб стран», овладевших этой важной технологией.

Источник TELAM фото Añeli Pablo