Используя современные гидролокационные технологии, исследователи обнаружили судно на глубине 250 метров недалеко от греческого острова Донуса в Икарском море.
Осенью 1943 года, в темные дни Второй мировой войны, британская подводная лодка HMS Trooper отправилась на свое последнее задание. С 64 членами экипажа на борту она патрулировала коварные воды Эгейского моря.
Ожидалось, что она прибудет в Бейрут 17 октября того же года, но так и не прибыла. То, что начиналось как рутинная задача в разгар конфликта, стало одной из величайших морских загадок той эпохи.
HMS Trooper входил в состав подводного флота Британского Королевского флота, который играл решающую роль в операциях военного времени, особенно на восточном Средиземноморском театре. Под командованием лейтенанта Джона С. Рейфа подводная лодка вышла из Бейрута в сентябре 1943 года с заданием патрулировать вблизи Додеканесских островов в Эгейском море — стратегического региона, контролируемого итальянскими войсками. Однако после последнего рейда субмарина бесследно исчезла, пополнив список кораблей, потерянных в бою.
Десятилетия неизвестность сопровождала исчезновение HMS Trooper, но, наконец, обломки подводной лодки были обнаружены на дне Эгейского моря, положив конец 80-летней неопределенности.
Команде охотников за затонувшими кораблями, возглавляемой известным греческим дайвером Костасом Токтаридесом (Kostas Thoctarides), удалось найти место, где покоится затонувший корабль. Используя самые современные гидролокационные технологии, исследователи обнаружили корабль на глубине 250 метров недалеко от греческого острова Донуса в Икаровом море.
Обнаружение показало, что подводная лодка была разделена на три части: нос, средняя часть и корма. Эта деталь привела следователей к выводу, что HMS Trooper, вероятно, подверглась «очень жестокому потоплению»
(кадр и видеозаписи).
На протяжении десятилетий поиски корабля были сопряжены с ошибками и недоразумениями, заставляя исследователей изучать не те районы Эгейского моря. Одним из главных факторов, отвлекших внимание от поисковых работ, стал отрывок из книги «Война на островах», написанной капитан-лейтенантом Адрианом Селигманом, который участвовал в британских военных операциях в этом регионе осенью 1943 года.
В своей книге Селигман рассказал о встрече, произошедшей 14 октября 1943 года в заливе Алинда на острове Лерос. Он утверждал, что видел подводную лодку, и, основываясь на громком голосе, который он слышал по радио, считал, что речь идет о корабле Trooper и его командире Джоне С. Рейфе. Эти показания заставили следователей сосредоточиться на районах вблизи Лероса, Калимноса и Коса, расположенных на Додеканесе, полагая, что судно затонуло именно там. Несмотря на годы поисков, попытки не увенчались успехом.
Однако более поздние исторические исследования показали, что Селигман, вероятно, ошибался относительно личности подводной лодки, которую он видел в тот день. Основываясь на документах и записях того времени, исследователи пришли к выводу, что судно, которое наблюдал лейтенант-коммандер, не было «Trooper». Это откровение радикально изменило направление поисков.
Команда под руководством Токтаридеса решила применить другой, более комплексный подход. Они изучили немецкие военные документы, из которых следовало, что пять минных полей были установлены к северу от острова Донуса всего за несколько дней до того, как «Trooper» был отправлен патрулировать этот район. Эта важная информация заставила их отправиться дальше на север, и именно там они, наконец, нашли обломки субмарину.